Chybí voda, chybí jídlo. Ve městě Asheville v americkém státě Severní Karolína nefunguje proud ani mobilní signál. Hurikán Helene způsobil ve státě nejhorší záplavy za posledních sto let, píše televize CBS. Hurikán ničil jihovýchod Spojených států od pátku.
Jen v okrese Buncombe, kam patří Asheville, zemřelo 40 lidí, celková bilance překročila 130 mrtvých, oběti jsou i ve státech Florida, Tennessee, Virginie a Jižní Karolína. Podle agentury Reuters se očekává, že počet obětí ještě vzroste, jakmile se záchranáři dostanou do odlehlejších měst.
„(Slovo) zničení ani nevystihuje naše pocity,“ popsal rozsah tragédie podle televize CBS místní šerif Quentin Miller. Místní guvernér Roy Cooper po návštěvě oblasti řekl, že bouře byla „bezprecedentní“, prezident Joe Biden mluvil o „historickém“ hurikánu.
Voda zaplavila ulice turisty oblíbeného města. Poničený nákladní kontejner se po povodni usadil na mostě přes blátivou řeku. Živel převracel lodě a ničil doky na místním jezeře, jindy oblíbeném cíli turistů.
„Když to udeřilo, viděli jsme, jak řekou přes parkoviště proudí návěsy, skladovací bedny, popelnice, propanbutanové bomby, ničilo to všechno v cestě,“ popsal britské BBC jedenadvacetiletý Josh Griffith žijící nedaleko Asheville. On sám žije se snoubenkou na kopci, takže byli v bezpečí.
K panice přispěla i falešná zpráva o tom, že hrozí protržení tamní přehrady, což vyvolalo zbytečnou evakuaci stovek lidí. Kapacita nouzových nocleháren v okrese Buncombe je překročená.
Záplavy zničily vodovody i kanalizaci, ale také silnice, kvůli kterým je složitá oprava infrastruktury. Některé okolní usedlosti zůstaly odříznuté od světa, a tak bylo třeba zásoby dopravovat kromě tradičních způsobů, jako jsou nákladní auta a letadla, třeba také na mezcích.
„Vezmeme naše motorové pily a dostaneme tam ty mezky,“ popsal agentuře AP chovatel Mike Toberer. Každé z jeho zvířat podle něj unese asi 90 kilogramů zásob. Do horských oblastí díky němu mířily hlavně jídlo a voda, ale také pleny pro děti.
Některé osady podle místních úřadů kompletně zmizely.
Složité je pro některé lidi i jen dát vědět blízkým, že přežili. Reportéři AP potkali například ženu s dítětem v náručí, která se se skupinou dalších lidí vydala na kopec, kde byl telefonní signál, aby poslali alespoň zprávu: „Jsem v pořádku.“
Derek Farmer si myslel, že je na bouři připravený, ale po třech dnech bez přístupu k pitné vodě je nervózní. „Prostě jsem netušil, jak strašné to může být,“ svěřil se reportérům americké agentury.
Hurikán Helene na Spojené státy udeřil v pátek. Nejprve přešel pobřeží Floridy, kam vstoupil jako hurikán čtvrté kategorie s větrem o rychlosti okolo 200 kilometrů v hodině a přílivovou vlnou vysokou až několik metrů. Situaci dál na sever zkomplikovaly přívalové deště, které zvedly hladiny řek na jihu Apalačského pohoří na rekordní úrovně.
Někteří obyvatelé Floridy museli kvůli hurikánu opustit své domovy. Server NPR přinesl výpověď jedné z nich, která kvůli stoupající hladině vody v oblasti zůstala na střeše domu. Manžel Carol Judyové doplaval pro žebřík na pozemek, rozbil díru ve stropě u verandy, kterou prostrčil žebřík a pomohl zbývajícím pěti členům domácnosti nahoru.
„Když voda ráno po bouři opadla a já se vrátila do domů, nenašla jsem v ložnici nic suchého, co bychom si mohli obléct,“ popisuje Judyová. Rodina přišla kvůli bouři téměř o všechen majetek, jídlo a auta.
Škodám a masivnímu výpadku elektřiny čelil rovněž stát Georgia. Jednasedmdesátiletý Ronney Bythwood se domnívá, že by oblast mohla být bez proudu několik týdnů
Loni v srpnu po hurikánu Idalia nešel v jeho domě proud pět dní. „Bude to trvat mnohem déle,“ cituje ho americká stanice NBC News. „Máme hodně škod, je to jako válečná zóna,“ okomentoval.
„Je to opravdu smutné,“ sdělila stanici další žena ze zasaženého regionu . „Jen chci, aby se vše vrátilo do normálu,“ dodala.
Celkové odhady škod po hurikánu Helene se pohybují od 15 miliard dolarů (přibližně 340 miliard korun) do 100 miliard dolarů (přibližně 2,27 bilionu korun), uvedla agentura Reuters s odvoláním na údaje pojišťoven a odhadců škod.
