Vědci volají po naléhavých opatřeních k zastavení šíření malárie v Africe, informuje server BBC News. Rostoucí odolnost původců malárie vůči artemisininu ohrožuje miliony životů, varují vědci. Deriváty artemisininu, přírodního extraktu z pelyňku druhu Artemisia annua, jsou základem současné antimalarické léčby.
Parazité způsobující malárii (plasmodia, česky též zimničky), kteří se dokážou přizpůsobit a vyhnout se účinku léku, jsou ve východní Africe stále rozšířenější. Míra rezistence se v některých oblastech během posledních tří let zvýšila z necelého jednoho procenta na více než 20 procent případů.
Na situaci upozornilo 28 předních vědců z deseti různých zemí zabývajících se výzkumem malárie. Své poznatky zveřejnili na webu Science.org.
Parazité odolní artemisininu se poprvé objevili ve Rwandě a poté samostatně v Ugandě a Eritreji. Nyní je více než 10 procent případů malárie způsobeno rezistentními parazity v Etiopii, Eritreji, Rwandě, Ugandě a Tanzanii.
Dosavadní léčba malárie
Nejefektivnější léčbou malárie je artemisinová kombinovaná terapie (ACT). Léky ACT jsou jen mírně toxické, mají málo vedlejších účinků a proti parazitovi účinkují velice rychle. Na mnoha místech, kde působí třeba Lékaři bez hranic, jsou ale léky ACT jen obtížně dostupné.
Třídenní terapie antimalariky pro jedno dítě může stát pouhých 7 Kč. Moskytiéry postříkané dlouhodobě účinkujícími insekticidy jsou důležitým způsobem kontroly malárie. V oblastech, kde je nemoc endemická, distribuují Lékaři bez hranic moskytiéry těhotným ženám a dětem do pěti let, které jsou nejnáchylnější k těžké malárii.
„Je čas jednat dříve, než miliony lidí zemřou v důsledku stále méně účinné antimalarické léčby,“ apeloval profesor Olugbenga Mokuolu z katedry pediatrie na univerzitě v Ilorinu v Nigérii. Když v Africe došlo k rozšíření rezistence vůči antimalarikům naposledy, počet dětských obětí se ztrojnásobil.
