Ruská tajná služba během jednání o brexitu naverbovala irského politika, který dodnes zůstává členem parlamentu ostrovní země. Cílem bylo narušit vztahy mezi Británií, Irskem a Evropskou unií. Spolupracovníka ruských zpravodajců odhalily irské vojenské a bezpečnostní služby, informoval britský týdeník The Sunday Times. List zná identitu irského špeha, ale z právních důvodů jej označuje pouze jako „Kobalt“.
Irské složky zjistily, že naverbovaný politik se setkal s ruským agentem Sergejem Prokopjevem, který v letech 2019 až 2022 pracoval na velvyslanectví v Dublinu.Na schůzce politik podle The Sunday Times nabídl Rusům pomoc při navázání kontaktů s ozbrojenými skupinami v Severním Irsku.
Právě otázka budoucího postavení tohoto britského regionu byla jednou z největších překážek při rozhovorech o podmínkách vystoupení Spojeného království z Evropské unie. Někteří experti se dokonce obávali opětovného rozhoření severoirského konfliktu. Ke schůzce navíc zřejmě došlo v době, kdy zmíněné jednotky vyhrožovaly násilím.
Politik od Moskvy nedostal zaplaceno. Vedoucí bezpečnostních složek se proto domnívají, že byl naverbován pomocí praktiky zvané „honey trap“, kdy zpravodajský agent či agentka naváže falešný, někdy intimní, vztah s jednotlivcem, od kterého může sbírat požadované informace.
Zpravodajci věděli hned o několika schůzkách mezi politikem a agentem. Protože však „Kobalt“ neporušil žádný zákon a neměl přístup k žádným utajovaným materiálům, irské vojenské a bezpečnostní služby nemohly podniknout žádné kroky k jeho zadržení, vysvětluje britský list.
Případy špionáže pro Rusko v evropských zemích
Po ruské invazi na Ukrajinu vzrostla aktivita ruských zpravodajských služeb v evropských zemích. Bylo odhaleno také několik případů předávání závažných utajovaných informací Moskvě.
Politik rovněž cestoval do zemí mimo Evropskou unii, kde ruské zpravodajské služby volně operují. Zdroje The Sunday Times z bezpečnostních složek předpokládají, že v jeho ochotě spolupracovat hrálo významnou roli ego. „Využili ho, ale on se nechal využít,“ uvedl jeden z nich.
Irští zpravodajci Kobalta upozornili, že se na něho zaměřili Ruskové. Politik však tuto skutečnost odmítl, což posílilo podezření irských služeb zabývajících se tímto případem.
Vyšetřovatelé pokládají politika za snadno ovlivnitelnou osobu. Pro Kreml má cenu i v tom, že se seznamuje s dalšími lidmi z veřejného života, může ovlivňovat politickou debatu a šířit názory Kremlu. Britský list dodává, že irské vojenské a bezpečnostní složky se na něj dále zaměřují.
Politici jako běžný cíl
Podle experta na Rusko Marka Galeottiho muselo Rusům využití politika k nenápadnému ovlivňování mínění kolem brexitu a dalších politických otázek připadat jako fantastická příležitost.
„Všude, kde existují společenské trhliny vymýšlí nějaký chytrý, bezohledný a vynalézavý ruský zpravodajský důstojník, jak je ještě o něco rozšířit,“ uvedl pro The Sunday Times. „Politici jsou tradičním cílem ruských služeb. Mají přístup (k dalším vlivným osobám, pozn. red.), mají kariéru, pracují ve výborech a mají velká ega, “ řekl a dodal, že právě využití ega je jeden z nejspolehlivějších způsobů, jak někoho naverbovat.
Podle Kevina Riehla, který dříve působil v různých funkcích u americké kontrarozvědky, přiměli Rusové Ira ke spolupráci tím, že mu dali najevo, že o něm vědí určité informace.
Spolupráci s členem irského parlamentu navázali v době, kdy eskalovalo napětí mezi Moskvou a Dublinem. Podle deníku The Sunday Times se Irsko do roku 2018 považovalo za zemi, která byla oproti například Francii a Velké Británii vůči ruským zpravodajským službám benevolentní. Poté však irská vláda zrušila povolení ke stavbě ruské ambasády, která měla podle ní sloužit jako základna ruské zpravodajské služby.
