Před 50 lety napadla zpěváka Ala Greena jeho přítelkyně, která vzápětí spáchala sebevraždu. Otřesený autor nesmrtelného hitu Let’s Stay Together se rozhodl ukončit hudební kariéru a obrátit se ke kariéře kazatele. Podobný převrat nastal i v životě dalších hudebních hvězd.
Al Green je dodnes považovaný za jednu z největších hvězd hudební historie. Je členem rock-and-rollové Síně slávy, na kontě má 11 Grammy a v žebříčku časopisu Rolling Stone se mezi stovkou nejlepších hudebníků usadil na 65. příčce. Kariéra zpěváka soulu, který ho proslavil, přitom nebyla nijak dlouhá.
K hudbě přivedl Ala jeho silně věřící otec. Svým dětem zpíval od narození náboženské spirituály a později z nich vytvořil skupinu, která v kostelech doprovázela kázání zpěvem gospelů. Hudbu zaměřenou jinak než nábožensky ale neuznával. Když přistihl Ala, jak potají poslouchá soulovou desku Jackie Wilsona, bez milosti ho vyhodil z domova. Al Green se poté protloukal životem jako barový zpěvák, dokud si jeho hlasu nevšiml kapelník a producent Willie Mitchell. Na Mitchellově labelu Hi Records vydal Green dvě poměrně úspěšná alba. Jeho sláva ale doslova explodovala v okamžiku, kdy ho Mitchell přesvědčil, aby opustil gospelový hlasitý projev a začal místo toho zpívat potichu, přirozeným vysokým falsetem.
První skladba, kterou Al Green novým hlasem nazpíval, byla zamilovaná balada „Let’s Stay Together“. Singlu i stejnojmenného alba se prodaly miliony kusů a podobný úspěch zaznamenala i další deska „I’m Still in Love With You“. Z poměrně neznámého zpěváka se stala během několika měsíců hvězda a idol žen a dívek. Jednou z nich byla i Mary Woodson. Greena viděla na koncertě v New Yorku, po kterém opustila svého manžela a čtyři děti a vydala se za svým idolem do Tennessee. Green nevěděl, že jeho ctitelka je vdaná. Vztah považoval za nezávaznou známost a její nabídku k sňatku příkře odbyl. Rozrušená Mary se s pláčem ukryla v kuchyni, zatímco zpěvák se odebral do koupelny. Její dveře se za několik minut rozlétly a dovnitř vtrhla Mary s hrncem vařící kaše. Obsah vychrstla na Greenova záda a utekla do sousedící ložnice. Zatímco si bolestí ochromený zpěvák strhával ze zad župan i s opařenou kůží, zazněl z ložnice výstřel.
Sebevražda milenky a dlouhá a náročná léčba utvrdily Ala Greena v rozhodnutí opustit svět pop music. Na hranici mezi hudbou a vírou se pohyboval celý život a nedlouho před tragickým incidentem zažil náboženské prozření. V roce 1976 vydal už jako čerstvě vysvěcený reverend na Hi Records poslední album „Have a Good Time“. Poté se oddal práci pro kongregaci svého vlastního kostela Full Gospel Tabernacle Church v Memphisu.
Al Green svět hudby nikdy úplně neopustil. Nahrál řadu dalších gospelových alb s náboženskou tematikou a v pozdějších letech spolupracoval i s novou generací soulových hudebníků – hostoval například na projektech The Roots nebo Johna Legend. Tragická událost, která se odehrála před 50 lety mu ale navždy změnila život i kariéru. Ve světě hudby není sám, kdo takovýto zlom prodělal.