Herečka Fredi Washington měla krásu, talent i inteligenci – čili vše, co je potřeba, aby se stala největší filmovou hvězdou. Nakonec ale úspěšnou kariéru obětovala něčemu, čeho se nikdy nedovedla vzdát.
Carolyn „Fredi“ Washington se narodila v americké Georgii roku 1903. Otec byl pošťák, matka se živila jako tanečnice. Vyrůstala s několika sourozenci a jako nejstarší z nich pomáhala pečovat o své bratry a sestry. Rodinu však brzy postihla tragédie.
Matka nečekaně zemřela, když bylo Fredi 11 let. Otec se tak rozhodl, že bude lepší poslat ji a její mladší sestru do katolické školy v Pensylvánii. Tam se jim dostalo alespoň patřičného vzdělání. Otec se zatím snažil dát dohromady. Dvakrát se oženil, takže do rodiny přibyli další čtyři sourozenci.
V rámci takzvané Velké migrace se celá rodina ocitla v Harlemu, kde se jí otevřely nové možnosti. Zrovna se tam rodily všemožné formy umění. Fredi se nejprve uchytila v obchodě s oděvy, pak v nahrávací společnosti. V roce 1919 nastoupila do klubu Alabam, kde působila jako sboristka. Tančila a zpívala spolu s několika dalšími dívkami. A právě tam si jí všimla slavná herečka Josephine Baker a nabídla jí místo v kabaretní skupině Happiness Honeysuckles.
Jako další se do jejího talentu zamiloval známý divadelní producent Lee Shubert. Díky němu se Fredi dostala na Broadway, kde si zahrála v inscenaci Black Boy. Jejího milence tehdy ztvárnil Paul Robeson, který se stal jejím partnerem i ve skutečnosti. V této hře se také ukázalo, jak důležitý je pro Fredi vzhled. Narodila se rodičům smíšené rasy, měla velmi světlou pleť a zelené oči, přesto jí nechyběla „exotická jiskra“.
S narůstající popularitou, díky talentu „a na černošku neobvykle evropskému vzhledu“ se o ni začali zajímat slavní muži. Třeba hudebník Duke Ellington, s nímž dokonce jela na turné. Když ale zjistila, že nedokáže opustit svou ženu a také jí nikdy nebude stoprocentně věrný, raději se s ním rozešla.
Následně šly vztahy stranou. Na pořadu dne byla práce. Její hvězda stoupala. Třeba ve filmu Imitation of Life, kde si zahrála mladou černošku, která se rozhodne vydávat za bělošku, aby měla luxusnější život. Jenomže se ocitla v pasti. Od té doby po ní producenti chtěli, aby hrála stále stejný typ rolí. To ale odmítala. Proč by měla neustále zosobňovat ženy, které se stydí za svůj původ? Jenže vystupovat jako černoška by znamenalo pasovat se do rolí služebných a hospodyň.
Pak zde byla třetí možnost – tragická postava mulatky. Je krásná, ale trestaná za to, kdo je. Jako v jejím dalším počinu One Mile From Heaven. Jednoho dne se proto rozhodla herectví vzdát a věnovat se aktivismu, aby alespoň budoucím umělcům zajistila lepší život.
Fredi Washington se dožila požehnaného věku 90 let. Zemřela v roce 1994 na komplikace související se zápalem plic a mrtvicí. Kdyby žila v jiné době, mohla se z ní stát opravdu velká hvězda mezinárodního formátu. Když ale uvážíme, jak neochvějně si stála za svým, je to možná i mnohem působivější než závratná kariéra v Hollywoodu.
Zdroje informací:
Wikipedia.org: Fredi Washington
Factinate.com: Unfair Facts About Fredi Washington, The Almost Hollywood Superstar
