Irský golfista Rory McIlroy musel na konci minulého týdne zkousnout trpké druhé místo na 124. ročníku U.S. Open. Ve finálovém kole se zdálo, že se o major titul po deseti letech může připravit jen on sám. A to se také stalo. Nezvládnuté klíčové putty otevřely cestu soupeřům a Bryson DeChambeau tak mohl slavit druhé vítězství na U.S. Open v kariéře.
Za normálních okolností by bylo druhé místo na U.S. Open excelentním počinem. Jenomže to by se nemohlo týkat Roryho McIlroye. Dnes už pětatřicetiletý profesionál nastupuje do každého major turnaje, jako by byl jeho poslední. S maximálním odhodláním zvítězit. Klade na sebe extrémní nároky, titul z major turnaje má pro něho větší váhu než cokoliv jiného.
Přitom byl tak blízko! Na začátku finálového kola ztrácel na pozdějšího vítěze Brysona DeChambeaua tři rány, ale po třinácté jamce už o dvě vedl. To zrovna zahrál sérii čtyř birdie na pěti jamkách. Vypadalo to, že se konečně dočká a po dlouhých letech vrátí na zlatý trůn. Úsměv na tváři, všechno bylo sluncem zalité.
Ale jak už to v golfu bývá, velké turnaje se mnohdy rozhodují až na posledních jamkách. A právě to je pasáž turnaje, která v minulosti zlomila McIlroyovi vaz už několikrát. Irský miláček publika zahrál následně na jamkách číslo 15., 16., a 18. bogie, čímž předal klíč od zlaté brány svému soupeři.
Ještě pikantnější na celém výsledku je, že McIlroye porazil právě Bryson DeChambeau, který před časem opustil PGA Tour a vydal se vstříc LIV Golf League. McIlroy projevil v minulosti hodně zlé sympatie k těmto hráčům, kteří se rozhodli přeběhnout za finančně zajímavou nabídkou, financovanou z veřejného saúdskoarabského fondu.
Pár okamžiků a sebevědomí bylo fuč
Rory McIlroy byl ve finálovém kole jednu jamku napřed, takže finiš někdejšího amerického kolegy už sledoval jen z klubovny. Byl hodně rozmrzelý, když viděl parádní finiš DeChambeaua. Tak rozmrzelý, že se po skončení turnaje vypařil jako pára nad hrncem.
U.S. Open skončilo v 18:38. V 19:29 už seděl McIlroy ve svém voze s odjížděl z klubovny, zatímco DeChambeau slavil za ohromného jásotu domácích fanoušků kolem osmnáctého greenu. Žádné podání ruky, žádný rozhovor, žádné reakce na okolí. Prostě nasednul a zmizel.
„Jen se snažím být tak vyrovnaný, jak jen mohu být,” řekl McIroy pro The Athletic v průběhu turnaje. To by se dalo charakterizovat po celých 71 jamek. Pak ale přestaly fungovat rutinní putty. Přišly nečekané chyby, ztráty a fatální kolaps, který bude nejspíš v následujících týdnech, možná měsících, ale možná taky letech McIlroye charakterizovat.
Golf znovu ukázal svou krutost. Hezky to v přímém přenosu vystihli televizní komentátoři v průběhu finálového kola: „Teď už nemůže McIlroy nikdo porazit, teď už se může McIlroy porazit sám.” Přesně to se taky stalo.
McIlroy si odpočine. Vrátí se silnější?
Jediná výpověď, která od šampiona U.S. Open z roku 2011 přišla, byla následující den na jeho sociálních sítích: „Včerejší den byl náročný, pravděpodobně nejnáročnější, jaký jsem za svých téměř 17 let profesionálního golfisty zažil,” napsal McIlroy.
Následně pogratuloval staronovému vítězi U.S. Open se slovy: „Je to důstojný šampion a je to přesně to, co profesionální golf právě teď potřebuje. Myslím, že na tom se všichni shodneme.” Následně shrnul své působení na turnaji a na konci textu informoval fanoušky, že si dá na chvíli od soutěžního golfu pauzu.
„Dám si pár týdnů pauzu od hry, abych vše zpracoval a postavil se zpět na nohy na Genesis Scottish Open a The Open v Royal Troon. Uvidíme se ve Skotsku!” zakončil svůj text. Právě na The Open bude mít McIlroy další šanci získat svůj pátý major v kariéře. Ten poslední zaznamenal na PGA Championship v roce 2014.
Jinak ale McIlroy skončil v TOP 10 na U.S. Open šest let po sobě, to naposledy dokázal Jack Nicklaus v letech 1977 až 1982. Celkově skončil irský fenomén na majorech v TOP 10 jednadvacetkrát po sobě od svého posledního vítězství. Je to ze všech hráčů nejvíce. Ve všech tabulkách je McIlroy v současných žebříčcích první, ačkoliv na jeho poslední grandslam už sedá prach.
Zdroj: PGA Tour, The Athletic
