„A bude to atraktivní soupeř,“ citoval pár minut po nyonském losu křídelníka Lukáše Haraslína sparťanský web.
„Galatasaray je několikanásobným tureckým mistrem, takže nás čeká zajímavý a náročný zápas. Víme, jakou atmosféru dokážou turečtí fanoušci vytvořit, ale my známe svoje kvality. Doma jsme silní, což může být v odvetě naší výhodou. Chceme ten dvojzápas zvládnout a postoupit do osmifinále.“
Sparta se na nepříjemném hřišti v Turecku představí 15. února a vyzve tým, jenž tamní nejvyšší soutěž ovládl už třiadvacetkrát. V posledních dvaceti letech hrál navíc dvanáctkrát v základní skupině Ligy mistrů.
„Jsem šťastný, že to takhle dopadlo a že se budeme moci porovnat se skvělým týmem,“ doplnil Jakub Pešek. „Nečeká nás nic jednoduchého, ale věřím, že uděláme maximum a budeme úspěšní. Těším se i do Turecka, kde bude skvělá atmosféra.“
GalatasarayVizitka Rok založení: 1905 |
Na domácím stadionu v evropské části Istanbulu v této sezoně padl Galatasaray jen s Bayernem (1:3). Ve skupině milionářské soutěže tam pak remizoval s Manchesterem United (3:3) a s Kodaní (2:2), za kterou skončil na třetím místě.
„Věřím ale, že odveta v Praze bude taky dost pekelná, a že nám naši fanoušci hodně pomůžou,“ dodal Pešek.
Spartě se doma také daří. V aktuální sezoně na Letné také ještě neprohrála, navíc ji pokaždé podporoval vyprodaný stadion.
„Víme, že doma můžeme dosáhnout čehokoliv. Na obě únorová utkání se moc těšíme,“ uvedl sparťanský kouč Brian Priske.
Turecký šampion po nepovedené předloňské sezoně, kdy skončil na historicky nejhorším třináctém místě, značně posílil.
V týmu aktuálně působí například argentinský snajpr Mauro Icardi, belgické křídlo Dries Mertens, marocký reprezentant Hakim Zijech nebo útočník Wilfried Zaha z Pobřeží slonoviny.
Tedy fotbalisté, kteří ještě nedávno běhali na trávnících v nejlepších evropských soutěžích. Třeba Icardi je nejlepším střelcem týmu se sedmnácti góly.
„Galatasaray je rozhodně týmem s vysokou kvalitou, s velkou ofenzivní silou a skvělými individualitami,“ zdůraznil Priske.
Určitým měřítkem mohou být třeba dvojzápasy s Kodaní, tedy celkem, který Spartu ve třetím předkole Ligy mistrů vyřadil až na penalty, a také týmem, jenž v Turecku remizoval a doma 1:0 zvítězil, čímž si zajistil druhé místo ve skupině.
Z Galatasaraye mimochodem Sparta před lety nakupovala, na startu krátké éry kouče Stramaccioniho v létě 2017 přicházel turecký stoper Semih Kaya, jenž se po dvou letech vrátil zpět na hostování a nakonec jako volný hráč odešel do Malatyasporu. Na začátku minulé sezony ukončil kariéru.
V dresu nejúspěšnějšího tureckého klubu se představili i čeští reprezentanti – nejvýraznější stopu zanechal Milan Baroš, v tamním hlavním městě působili také Pavel Horváth, Marek Heinz a Tomáš Ujfaluši.
Proti tureckému soupeři pak Sparta hrála naposledy v roce 2019, kdy v kvalifikaci o Evropskou ligu vypadla s Trabzonsporem (1:2, 2:2). Zápas pamatuje ze současného kádru už jen kapitán Ladislav Krejčí.