Objev, který byste nejspíš nečekali: Nejmenší dinosaurus váží pouhé dva gramy a naživo ho můžete potkat i dnes. Svět paleontologie nás neustále překvapuje novými objevy a novými interpretacemi dávného života. Jedním z nejpřekvapivějších poznatků, které přinesly nedávné studie, je, že titul nejmenšího dinosaura nepatří dávno vyhynulému drobnému ještěrovi, ale ptákovi, který je dodnes živý a zdravý – kolibříkovi.
Toto odhalení vychází z moderní redefinice toho, co je to dinosaurus, zásadně ovlivněné metodou klasifikace druhů známou jako kladistika. Tato klasifikace je založena na společném původu druhů a podle kladistické analýzy je za dinosaura považován každý druh pocházející z posledního společného předka iguanodona a megalosaura. Patří sem všichni ptáci, kteří s teropodními dinosaury sdílejí složité evoluční vazby.
Foto: Pixabay
Nové vymezení dinosaurů
Kladistika přetvořila naše chápání rodokmenu dinosaurů tím, že do této kategorie zařadila ptáky jako přímé potomky teropodů. Tento přístup je založen na četných paleontologických nálezech, kde fosilie prokázaly nezaměnitelnou podobnost mezi teropody a ptáky. Znaky, jako jsou duté kosti, vzduchové vaky a dokonce i důkazy o peří u fosilií, jako je Archaeopteryx, překlenují morfologickou propast mezi dávnými dinosaury a moderními ptáky. Věda v tomto ohledu tak pokročila, že pro běžného člověka může být rozlišení dávných protoptáků a malých opeřených teropodů v dobře vybaveném muzeu náročné.
Seznamte se s kolibříkem: Nejmenším dinosaurem
Přijde vám to trochu přitažené za vlasy? Dost možná je to jen o zvyku – ale každopádně asi budeme muset přepsat tabulky. Třeba při pátrání po nejmenším známém dinosaurovi se už nemusíme spoléhat na ne vždy příliš dobře zachované fosilie. Bude jím totiž aktuálně žijící kolibřík včelí (Mellisuga helenae) pocházející z Kuby, který váží pouhé dva gramy. To jste asi nečekali, že?
Zdroj: https://www.nhm.ac.uk/discover/why-are-birds-the-only-surviving-dinosaurs.html, https://www.scientificamerican.com/article/how-dinosaurs-shrank-and-became-birds/
Náhledové foto: Pixabay
