Týdny spekulací jsou u konce. Americký prezident Joe Biden oficiálně vzdal svůj boj o znovuzvolení do Bílého domu. Jednaosmdesátiletý politický veterán neustál po nepodařené televizní debatě s protikandidátem Donaldem Trumpem tlak vlastních spolustraníků a sponzorů, kteří se obávají, že je na výkon prezidentské funkce příliš starý a vyčerpaný. Ačkoli se Bidenovo rozhodnutí může jevit jako logický a odpovědný krok, jestli tím demokratům opravdu pomohl, ukážou až příští měsíce. Jeho nástupce či nástupkyně musí v první řadě sjednotit vlastní stranu, kterou v poslední době rozdělily hluboké spory.
Bidenova kampaň se ocitla v krizi po politikově vystoupení v televizní diskuzi 27. června. Biden, který je už nyní nejstarším úřadujícím prezidentem v dějinách Spojených států, v ní působil zmateně a unaveně. Měl problémy dokončovat myšlenky a reagovat na ostré výpady svého republikánského rivala. Tím vyděsil řadu předních členů a podporovatelů Demokratické strany, přičemž někteří z nich jej dokonce otevřeně vyzvali, aby z listopadových voleb raději odstoupil.
Přestože tábor těchto lidí během července neustále rostl, prezident se zdál být pevně rozhodnutý v kandidatuře pokračovat. Podle některých odborníků mu dokonce pomohl nedávný pokus o atentát na Trumpa, jenž na chvíli odvedl mediální pozornost a dal Bidenovi příležitost ukázat se jako lídr národa ve vypjaté situaci. Nyní se však ukázalo, že to na záchranu prezidentovy pošramocené kampaně zkrátka nestačilo.
Bidena pravděpodobně definitivně zlomilo to, že se na stranu těch, kteří volali po jeho rezignaci, přidali i prezidentovi nejbližší spojenci a významní spolustraníci. Údajně mezi nimi nechyběly osobnosti jako je americký exprezident Barack Obama, bývalá šéfka Sněmovny reprezentantů Nancy Pelosiová nebo lídr demokratů v Senátu Chuck Schumer. Roli mohla sehrát i skutečnost, že Bidenovi byla před čtyřmi dny již potřetí diagnostikována nemoc covid-19, kvůli čemuž musel přerušit předvolební cestu do Las Vegas. Své důvody hlava státu slíbila blíže vysvětlit v následujících dnech.
Pro demokraty teď každopádně bude klíčové shodnout se co nejdříve na novém kandidátovi a ať už se jím stane kdokoliv, plně ho podpořit v podzimní části kampaně proti Donaldu Trumpovi, který má v tuto chvíli v závodě o Bílý dům jednoznačně náskok.
Nejblíže má k převzetí štafety viceprezidentka Kamala Harrisová, kterou Biden demokratickým delegátům sám doporučil a její kandidatura by dávala smysl i kvůli vybraným penězům na kampaň, kontinuitě Bidenova prezidentství a s ohledem na to, že jde o zkušenou a celonárodně známou političku. Sama Harrisová navíc již dala veřejně najevo, že má o prezidentské křeslo zájem. „Jsem poctěna prezidentovou podporou a hodlám si tuto nominaci zasloužit a získat ji,“ uvedla viceprezidentka v písemném prohlášení.
Z předvolebních průzkumů navíc vyplývá, že Harrisová má v tuto chvíli přibližně stejnou šanci porazit Trumpa jako Biden. V některých byla dokonce o trochu úspěšnější než současná hlava státu a jako žena s africkými a asijskými kořeny by mohla mobilizovat různé skupiny amerických voličů.
Harrisové nicméně může podrazit nohy to, že z řady důvodů dlouhodobě není příliš populární ve vlastní straně. Vyčítá se jí třeba, že je názorově nečitelná. Příliš jí nepomohlo ani to, že jí prezident dal na starost kontroverzní problematiku řešení migrační krize na mexické hranici. Samotná Bidenova podpora Harrisové nezaručuje pozici prezidentského kandidáta a bude tedy záležet na tom, zda viceprezidentku na demokratickém sjezdu, jenž se koná od 19. do 22. srpna v Chicagu, nevyzve na souboj o nominaci nějaký jiný člen demokratů.
V médiích se spekuluje například o kalifornském guvernérovi Gavinovi Newsomovi, který by zřejmě více vyhovoval progresivistickému křídlu strany, nebo o Joshovi Shapirovi, guvernérovi Pensylvánie, jenž by mohl demokratům snadno vyhrát jeden z klíčových amerických států.
Čím déle však bude Demokratická strana s jmenováním nástupce otálet a působit navenek rozhádaně, tím spíše umete cestu do Oválné pracovny republikánům. Do volebního dne ještě zbývají více než tři měsíce. Demokraté ještě mohou zastavit Trumpa, stejně tak ale můžou svou vnitřní nejednotou odepsat i sami sebe.
Status na sociální síti X, ve kterém Joe Biden informoval o ukončení volební kampaně:
