Nad Mexickým zálivem postupuje k americkému pobřeží rozsáhlá bouře Helene, která v noci udeří na pevninu jako silný hurikán a mohla by způsobit záplavy či výpadky proudu od Miami až po jih Apalačského pohoří. Na Floridě podle meteorologů hrozí vzedmutí moře o několik metrů, extrémní vítr a srážky se čekají i poměrně daleko ve vnitrozemí.
„Helene má potenciál stát se bouří, jaká přichází jednou za generaci, a představuje významnou hrozbu pro životy a majetek,“ uvedla pobočka americké Národní meteorologické služby (NWS) ve floridském hlavním městě Tallahassee, které leží na trase hurikánu.
Hurikán během dne rychle sílil a podle amerického Národního střediska pro hurikány (NHC) již dosáhl třetího stupně na pětistupňové škále. Maximální rychlost větru vystoupala na 190 kilometrů v hodině. Nad pevninu se střed bouře dostane večer místního času (v noci na pátek SELČ) v řídce osídlené floridské oblasti Big Bend, kterou před rokem zasáhl hurikán Idalia. Mořská voda by zde mohla zaplavit i místa ve výšce kolem pěti metrů nad obvyklou hladinou.
Přílivová vlna, smrtící vítr
První ulice na západním pobřeží Floridy se ocitly pod vodou už během dne a přílivová vlna by na některých místech mohla překonat rekordy. Kromě své intenzity bouře budí obavy i svým mimořádným rozsahem a předpovědí, že bude rychle postupovat do vnitrozemí, kde podle NHC také hrozí smrtící vichr a „katastrofální“ záplavy.
Deník The Washington Post napsal, že výstrahy různé úrovně se vztahovaly na oblasti s více než 40 miliony obyvatel. Kromě pobřeží Floridy se záplavy čekají také v částech Georgie, Alabamy, Jižní Karolíny a v kopcovitých oblastech dále na sever, kde by mohlo spadnout i přes 400 milimetrů vody. V rozsáhlém pásu území od Miami až po Virginii platí riziko tornád.
Pobočka NWS monitorující části Jižní Karolíny a Severní Karolíny varovala před potenciálně rekordními záplavami. „Tohle bude jeden z nejvýznamnějších meteorologických úkazů, jaký v moderní éře zažily západní části regionu,“ uvedla.
Vláda už předem rozhodla o pomoci
Guvernéři několika států vyhlásili kvůli blížícímu se živlu krizový stav. Mnohé floridské okresy nařídily lidem evakuaci, mimo jiné v okolí měst Tampa Bay a Tallahassee. Vláda ve Washingtonu dopředu schválila vyhlášení nouze ve třech státech a zpřístupnila jim tak federální pomoc, oznámil Bílý dům.
Helene se stane již čtvrtým hurikánem, který letos zasáhne americkou pevninu. Stejný nebo větší počet hurikánů udeřil v USA za posledních více než 100 let pouze pětkrát, přičemž rekordem je šest hurikánů z roku 1886, uvedl odborník na hurikány Philip Klotzbach z Colorado State University.
